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Drei Wochen liegt mein größtes sportliches Abenteuer nun bereits zurück. Zeit, das Erlebte zu rekapitulieren. Am 23.10. sind Moritz Pohl und ich, inklusive Anhang, nach Las Vegas geflogen. Eine (leider sehr kurze) Nacht später, ging es dann am darauffolgenden Tag mit dem Auto in die zwei Stunden entfernte amerikanische Kleinstadt St. George.

Vermutlich ist jedem Triathlonfan St. George mittlerweile ein Begriff, immerhin haben hier in den letzten zwei Jahren drei Ironman Weltmeisterschaften stattgefunden. Wem St. George dennoch nichts sagt, hier ein Kurzabriss. Die Stadt liegt mitten in der Wüste, in der Nähe des Grand Canyons und des Zion Nationalparks. Dementsprechend sieht auch die Landschaft aus: Rote Felswände und Canyons durchziehen die Wüste rund um St. George, es ist niemals flach. Trotzdem hat die Landschaft ihren eigenen Charme und wurde zumindest von mir als atemberaubend schön wahrgenommen.

Zusammen mit Katharina Krüger und Jens Gosebrink (zwei weitere Ex-Bayer Athleten) sind wir in einem Vorort von St. George untergekommen. Zusammen mit sieben bekannten Gesichtern war eine Woche Spaß quasi vorprogrammiert, so dass das Rennen schnell näher rückte.

Da ich vorhin von Wüste gesprochen habe, denken vermutlich die meisten an ähnliche klimatische Bedingungen wie Hawaii. Naja, außer in diesem Jahr. Pünktlich eine Woche vor Renntag ist das Wetter umgeschlagen und es ist richtig kalt geworden. Neben dem Rennen an sich mischten sich nun andere Gefühle zu der Aufregung hinzu. Wird das Schwimmen gekürzt oder abgesagt? Was kann ich zusätzlich auf dem Rad anziehen? Beeinflusst die Kälte meine Verpflegungsstrategie?

Samstagmorgen, Renntag. Um sechs Uhr morgens ging es für Moritz und mich mit dem Shuttle Bus zum Start. Das Schwimmreservoir war gute 40 km außerhalb, weshalb morgens viel Zeit eingeplant wurde. Start sollte um neun Uhr (AK 25-29) und 9:11 Uhr (AK 18-24) sein. Bis acht Uhr morgens war es noch stockfinster, es waren knackige vier Grad Außentemperatur und das Wasser war auch auf unter 17 Grad gefallen. Tolle Voraussetzungen. Trotzdem stieg, zumindest bei mir, vor allem die Vorfreude. Ich war unfassbar glücklich es gesund an den Start geschafft zu haben und ich wusste, ich war so fit wie noch nie.

Kurz vor meinem Start standen mir die Tränen in den Augen, so heiß war ich auf das Rennen. Ziemlich blöd, wenn man schon die Schwimmbrille auf hat, aber was solls. Pünktlich um kurz nach neun startete also der Tag meines Lebens. Moritz war zu diesem Zeitpunkt bereits ein paar Minuten unterwegs. Wenn man drei Stunden bei unter zehn Grad auf seinen Start wartet, fühlen sich 17 Grad Wassertemperatur gar nicht so schlimm an. Ich bin gut in das Schwimmen hineingekommen , konnte mich ordentlich durchsetzen und bin nach 25 Minuten aus dem Sand Hollow Reservoir gestiegen. Moritz benötigte für die Schwimmstrecke etwa eine Minute mehr, was ich zu dem Zeitpunkt natürlich nicht wusste.

In der Wechselzone war ich so voller Adrenalin, dass ich kurzerhand alle Pläne über Bord warf und mir nur meine Socken anzog. Geplant waren eigentlich Handschuhe und Ärmlinge, aber im Rennen fühlt sich das Wetter dann doch nur noch halb so schlimm an. Da wir als vorletzte Altersgruppe gestartet sind, war die Radstrecke bereits entsprechend voll. Für mich hieß es dann: Blinker links und so weit es geht nach vorne. Ich hatte überhaupt keine Ahnung wo ich im Rennen lag, mein erster Ansporn war zu dem Zeitpunkt: irgendwie auf Moritz auffahren, der ja knappe zehn Minuten vor mir gestartet war. Ich stellte relativ schnell fest, dass das hier genau mein Ding war. Ich hatte die Beine meines Lebens und konnte mein Gewicht auf dem sehr hügeligen Kurs perfekt ausspielen. Nach knapp 30 km hatte ich Moritz eingefangen, nach 35 km bin ich das erste Mal an unseren mitgereisten Fans vorbei gefahren. Ich war voll in meinem Element, mit einem breiten Grinsen bin ich gefühlt über den Kurs geflogen. Erst im Snow Canyon, der Schlussanstieg der Radstrecke, musste ich das erste Mal wirklich beißen und mir wurde bewusst, dass ich bereits 1000 hm in den Beinen hatte, aber auch auf einem Kurs von unter 2:15 Std für den Radsplit war. Das war Ansporn genug, vielleicht etwas zu viel Ansporn, aber dazu später mehr. Nach ziemlich genau 2:15 Std. fuhr ich die Diagonal Street nach St. George runter und was mich da erwartete, ließ mich nur noch breiter grinsen. Zuschauermassen in mehreren Reihen, die komplette Laufstrecke entlang, es war der Wahnsinn. Gefühlt war ganz St. George zum Anfeuern gekommen, selbst auf dem Rad war man fast nie alleine. Für Moritz lief es nicht ganz optimal. So konnte er die angepeilten Wattwerte nicht ganz abrufen. Durch eine smarte Einteilung, in den Bergauf Passagen etwas mehr Druck aufs Pedal zu bringen, dafür bergab die Beine etwas zu schonen, konnte er dennoch mit 2:28 Std unter der vorab angepeilten Marke von 2:30 Std bleiben.

Nun begann der Teil, vor dem ich am meisten Respekt hatte. Die Laufstrecke war mit 240 hm, verteilt auf zwei langgezogene Anstiege, die anspruchsvollste die ich je in einem Rennen gelaufen bin. Naja, aber es half ja alles nichts. Raus aus der Wechselzone, einmal durch das Zentrum von St. George, und dann ging es vier Kilometer lang erst einmal nur bergauf. Die Krönung der Laufstrecke war ein Golfplatz, der mit scharfen Kurven, extrem steilen Anstiegen und ständig wechselnden Untergründen jedes halbwegs gleichmäßige Pacing zu Nichte gemacht hat. Hier kam es wirklich nur auf das Gefühl an. Um es anschaulich zu machen, von 4:40 min/km bis 3:35 min/km war bei mir alles dabei. Aber wo es hochgeht, geht es bekanntlich auch wieder runter. Die zweite Hälfte der Laufrunde, zurück nach St. George, hat einfach nur Laune gemacht. Auch hier habe ich vielleicht etwas zu sehr am Horn gezogen, aber wenn es rollt dann rollt es halt. Auf der letzten Runde habe ich dann aber schließlich auch angefangen so richtig zu leiden. Mittlerweile waren es knappe 25 Grad, was ein ziemlicher Schock ist wenn man bei unter zehn Grad startet und die Beine wurden immer schwerer. Mein Zwischenziel zu dem Zeitpunkt war: du musst nur bis zum Golfplatz kommen, danach geht es nur noch runter. Nicht so schnell wie die erste Runde, aber dennoch halbwegs stabil, hatte ich den Halbmarathon nach 1:24 Std bewältigt und bin mit einer Gesamtzeit von 4:1 Std ins Ziel meiner ersten Ironman Weltmeisterschaft eingelaufen.

Moritz erwischte beim abschließenden Lauf einen harten Tag. Schon beim Radabstieg waren die Füße vor Kälte kaum zu spüren. Mit dem Wechsel in die Laufschuhe änderte sich dies nur kurzfristig. Mit einem Gefühl von tauben Füßen und nahezu keiner Kontrolle über den Aufsatz des Fußes, musste er das Tempo schnell reduzieren. Die Zeit wurde schnell zur Nebensache, Ankommen war jetzt das einzige Ziel. Der Weg war mit 18 km aber noch weit. Angetrieben von Gedanken wie “Einfach nur einen Fuß vor den anderen setzen” hangelte er sich von einer Verpflegungsstation zur nächsten. Unter zusätzlicher Motivation des mitgereisten Anhangs absolvierte auch er die anspruchsvolle Strecke. Nach 1:44 Std für den Halbmarathon und insgesamt 4:44 Std hatte die Qual ein Ende. Überwältigt von Emotionen, die eine Mischung aus Stolz, Schmerzen und Freude waren überquerte er die Ziellinie.

Am Ende sprang für mich der 19. Platz in der AK 18 und ein 94. Platz over all heraus, was ich für mich als einen unfassbareren Erfolg werte. Moritz belegte den 184. Platz in der AK 25 und wurde 809. over all.

Das Saisonfinale der Bundesliga, sowie der 2. Bundesliga Nord und Süd fand am Maschsee in Hannover statt. Für die Liga Nord bereits eine Tradition, die seit Jahren so beibehalten wird, doch dieses Jahr hatte sich die DTU etwas Neues überlegt, um die Teams vor neue Herausforderungen zu stellen.

Statt einer üblichen Sprint Distanz sollte ein 2x2 Team Relay durchgeführt werden. Also eine Mischung aus dem etablierten Team Sprint und einem Team Relay, wo die Team-Mitglieder nacheinander einen Mini-Triathlon absolvieren. Es werden also zwei Pärchen gebildet, die gemeinsam einen Triathlon absolvieren, von diesen vier Athleten wird die Zeit des dritten Athleten gewertet. Wo man den vierten Athlet verliert spielt allerdings keine Rolle und lässt viel Spielraum für taktische Möglichkeiten der Teams. Beispielsweise können im ersten Lauf zwei Athleten finishen woraufhin im zweiten Lauf nur ein Athlet das Ziel erreichen muss oder umgekehrt.

Für den SC Bayer war das Ziel sich noch einmal in der Tabelle nach oben zu arbeiten und ein möglichst gutes Ergebnis abzuliefern, um einem möglichen Abstieg zu entgehen. So reisten Malte Prüfert, Jan Königs, Eric Cramer und Felix Koebcke hoch motiviert nach Hannover, um im Saisonfinale noch einmal alles zu geben.

Das erste Pärchen bildeten Jan Königs und Malte Prüfert, die beiden ehemaligen Leistungsschwimmer hatten die Aufgabe den Kontakt zur ersten Gruppe herzustellen und zu verteidigen, dann sollten sie an Felix Koebcke und Eric Cramer übergeben, die dann alles geben sollten, um die Position bis ins Ziel zu halten.

Bei fast perfekten Bedingungen fiel der Startschuss am Sonntag um 13:30 Uhr, das Wasser hatte sich allerdings etwas abgekühlt, so dass kein Neoverbot galt. Dennoch starteten alle Bayer Athleten ohne Neoprenanzug, da die Zeit, die man zum Ausziehen braucht, die gewonnene Zeit beim Schwimmen vermutlich ausgleichen würde.

Beim Einschwimmen trat dann Jan Königs wie viele andere Athleten an diesem Wochenende in eine Scherbe, er konnte zwar dennoch starten war aber natürlich beim Laufen beeinträchtigt.

 Nach dem Start, der gemeinsam mit der Liga Süd erfolgte befanden sich Prüfert und Königs direkt nahe der Spitze des Feldes und wechselten mit den ersten Athleten aufs Rad. Königs behauptete seinen Platz in der Gruppe, die ein hartes Tempo auf der nur zehn Kilometer langen Strecke anschlug. Prüfert musste dem Tempo leider Tribut zollen und konnte eine aufgegangene Lücke nicht mehr zu fahren. Dadurch war klar, dass Cramer und Koebcke das Ziel gemeinsam erreichten mussten.

Leider verlor dann Königs noch einmal wertvolle Zeit, da der blutige Fuß ihn beim Anziehen der Schuhe behinderte. Dadurch waren Cramer und Koebcke leider schon weit von der Spitzengruppe entfernt, als sie in den Maschsee sprangen. Dennoch arbeiteten sie gut zusammen und fuhren gemeinsam mit der vierten Gruppe mit und liefen dann ebenfalls gemeinsam ins Ziel und sicherten noch den 16. Platz für das Team.

Ein gebrauchter Tag für das Team, dass damit die Saison auf Platz 15. beendet. Eine Saison, in der leider einiges nicht nach Plan lief; duch Corona Infektionen und Herzmuskelentzündug, etc gab es in dieser Saison einfach zu viele Ausfälle. Das Niveau der 2. Bundesliga ist zu hoch und die Leistungsdichte des Teams ist zu niedrig, um die vielen Ausfälle abfangen.

Jetzt heißt es erst einmal durchatmen und schauen, wie es in der nächsten Saison weitergeht.